Perso il contatto con Spirit

Il direttore del progetto: riscontrata una «anomalia molto grave»
Nasa: perso il contatto con Spirit
Da 24 ore gli scienziati di Pasadena non riescono a comunicare più con il robot della Nasa sbarcato su Marte
MILANO - Spirit non risponde più. Da circa 24 ore la sonda spaziale americana, sbarcata su Marte il 4 gennaio, che aveva iniziato la sua missione alla grande, inviando sulla Terra strepitose immagini di Marte, non dà più segni di vita. Gli scenziati della Nasa sono preoccupatissimi, e parlano di «guasto potenzialmente grave», temendo che qualcosa si sia rotto o che ci sia un'avaria, ovviamente impossibile da riparare.

Se la morte di Spirit verrà confermata, tutto sarà ora nelle mani della sua sonda gemella Opportunity, in viaggio verso il pianeta rosso, attesa su Marte durante il fine settimana. La Nasa prevede infatti che Opportunity atterrerà sul pianeta rosso, agli antipodi rispetto a dove si trova Spirit, il 24 gennaio alle 21:05, ora di Pasadena, cioè alle 6:05 del mattino del 25 gennaio in Italia.

Spirit è attualmente fermo di fronte a una roccia, grande quanto un pallone da calcio, battezzata Adirondack. Avrebbe dovuto scalfirne la superficie con la sua trivella per riverarne la composizione. L'intera missione del robot avrebbe dovuto durare tre mesi, all'esplorazione del grande cratere sul quale cercare tracce di acqua, presente o passata. Da un giorno, tuttavia, sta inviando soltanto segnali incomprensibili, a intervalli sporadici. Inizialmente, si pensava che il problema fosse dovuto a una tempesta che aveva reso difficoltosa la ricezione da un radiotelescopio in Australia, ma ormai si è capito che il problema non è sulla Terra ma su Marte.

MUTO DALLE 15,40 DI IERI - In una conferenza stampa al centro Nasa di Pasadena, in California, uno dei responsabili, Richard Cook, ha spiegato che il contatto con la sonda era stato perso ieri, ma che si pensava che ciò fosse dovuto alle piogge a Canberra (Australia), dove si trova l'antenna che cattura il segnale tra Marte e la California, o a difficoltà, che possono succedere, nel puntare l'antenna verso lo spazio. Un altro responsabile dell'Agenzia Spaziale americana, Pete Theisinger, ha parlato di «anomalia particolarmente seria», precisando che «qualcosa si è forso rotto, o è stata un'avaria. Siamo molto preoccupati». Le comunicazioni tra Pasadena e Marte sono interrotte da ieri alle 15.40 ora italiana. Un comunicato della Nasa, diffuso in serata, spiegava che «i controllori a terra era stato in grado di inviare segnali alla sonda Spirit, ma hanno soltanto ricevuto un segnale che confermava che il rover li aveva sentiti». Nessun dato scientifico e tecnico era stato invece inviato dalla sonda.