WASHINGTON (Reuters) - Due nuove lune sono state scoperte attorno a Saturno dalla sonda Cassini, facendo salire a 33 il numero complessivo delle lune che si trovano attorno al pianeta degli anelli. Lo ha riferito la Nasa, aggiungendo che le nuove lune potrebbero essere i corpi più piccoli visti attorno al pianeta. Le lune scoperte sono collocate tra le orbite delle altre due lune di Saturno, Mimas e Enceladus. Per il momento, le nuove lune sono state battezzate S/2004 S1 e S/2004 S2 e una di loro potrebbe essere stata scoperta 23 anni fa dalla navicella spaziale Voyager. La sonda Cassini ha individuato le nuove lune il primo giugno, mentre si dirigeva verso Saturno, nell'ultima tappa del suo viaggio che ha preso il via dalla Terra e che è durato sette anni.

Cassini, un progetto internazionale che coinvolge scienziati di 17 Paesi, secondo le previsioni dovrebbe impiegare i prossimi cinque anni compiendo studi sul pianeta, sui suoi anelli e sulle sue lune. La sonda è intitolata a Giovanni Domenico Cassini (1625-1712) astronomo italiano divenuto celebre per le osservazioni su alcuni pianeti del sistema solare e per la determinazione della loro distanza dalla Terra.