Il prossimo 13 luglio, infatti, dalla rampa 39B del Kennedy Space Center di Cape Canaveral (Florida), la navetta Discovery si alzerà in volo, dando il via alla missione STS-114.
Scopo del lancio è portare rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). In aggiunta a questo, i sette astronauti guidati da Eileen Collins dovranno testare i nuovi equipaggiamenti studiati per garantire la sicurezza della nave e dell'equipaggio.
"Gli ultimi due anni e mezzo hanno consentito significativi miglioramenti che hanno enormemente ridotto il rischio di far volare lo Shuttle" ha dichiarato l'amministratore della NASA Michael Griffin "ma non dobbiamo perdere di vista che il fatto stesso di volare nello spazio è un rischio".
Nonostante questa dichiarazione rassicurante, appare evidente che gli Space Shuttle ormai sono vetusti, ma dopo la cancellazione del programma X-33, avvenuta nei primi mesi del 2001, ufficialmente per problemi tecnici, ma molto più probabilmente per ragioni di bilancio, ancora non si vede all'orizzonte un veicolo che possa sostituirli. Speriamo tutti che compaia prima che altre tragedie giungano a funestare l'attività dell'ente nordamericano.


Fonte: NASA